曹洞宗は、禅の教えをよりどころに、坐禅をその教えの根本とし、「只管打坐（しかんたざ）」ただひたすら坐ることが基本姿勢です。
お釈迦さまの教えを幾世代にもわたり祖師方が弟子へと受け継ぎ、インドから中国へ伝わりました。その後、鎌倉時代に道元禅師（どうげんぜんじ）によって中国から日本に伝えられ、瑩山禅師（けいざんぜんじ）によって全国に広められました。
瑩山禅師
道元禅師
| ◎大本山 永平寺 福井県吉田郡永平寺町 |  |
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| ◎大本山 總持寺 神奈川県横浜市鶴見区 |  |
曹洞宗は、お釈迦さまより歴代の祖師(そし)方によって相続されてきた「正伝(しょうでん)の仏法(ぶっぽう)」を依りどころとする宗派です。それは坐禅の教えを依りどころにしており、坐禅の実践によって得る身と心のやすらぎが、そのまま「仏の姿」であると自覚することにあります。
そして坐禅の精神による行住坐臥(ぎょうじゅうざが)（「行」とは歩くこと、「住」とはとどまること、「坐」とは坐ること、「臥」とは寝ることで、生活すべてを指します。）の生活に安住し、お互いに安らかでおだやかな日々を送ることに、人間として生まれてきたこの世に価値を見いだしていこうというのです。
お釈迦さまは、詳しくは釈迦牟尼（しゃかむに、釈迦族出身の聖者）、世尊（せそん、世に勝れ尊敬される人）等と呼ばれ、釈尊と略称されます。
今から約二千五百年前頃、ネパールのルンビニーに、釈迦族の王子としてお生まれになり、姓をゴータマ、名をシッダールタと申されました。王子として裕福な暮らしに恵まれたものの、深く人生の問題に苦悩され、２９歳で出家されました。６年もの厳しい修行の後、ブッダガヤーの地で３５歳で成道され、仏陀（ぶっだ、覚者）とお成りになりました。縁起説や諸行無常、諸法無我、涅槃寂静、一切行苦などに代表される教えを説かれました。
以後、クシナガラの地で入滅される迄、弟子の育成と仏法を伝道される旅をお続けになりました。曹洞宗のご本尊は、このお釈迦さまであります。お釈迦さまが成道され、その教えが説かれ、お弟子さま達により代々連綿と正しく伝えられてきたことによって、現在の私達も仏法に巡り逢うことが出来ているのです。
道元禅師は1200年、京都にお生まれになり、14歳のときに比叡山（ひえいざん）にて得度（とくど）されました。24歳で仏道を求め宋に渡ると如浄（にょじょう）禅師のもとで修行に励まれ、「正伝の仏法」を相続されました。
28歳で帰国した後、正しい坐禅の作法と教えをすすめようと『普勧坐禅儀（ふかんざぜんぎ）』を著され、34歳のときに宇治に興聖寺（こうしょうじ）を建立し、最初の僧堂を開いて修行者の養成と在俗の人びとへの教化を始めました。
また、仏法の境地と実践を伝えるべく『正法眼蔵（しょうぼうげんぞう）』の執筆を続けられ、45歳のときに越前に大仏寺（後に永平寺と改名）を建立しました。
その後も道元禅師は修行の生活を送りながら弟子の育成につとめられ、1253年、54歳でそのご生涯を閉じられました。
瑩山禅師は1264年（1268年の説もある）、越前にお生まれになり、８歳で永平寺に入り三世義介（ぎかい）禅師のもとで修行を始めました。
13歳で二世懐弉（えじょう）禅師について正式に僧となると、瑩山紹瑾（じょうきん）と名を改め、１９歳になると諸国行脚（あんぎゃ）の志をたて、求道（ぐどう）生活に精進されました。
そして３５歳のとき、義介禅師の後を継いで加賀国（石川県）の大乗寺住職となり、２年後に『伝光録（でんこうろく）』をお示しになりました。
その門下には優れた人材が集まるようになり、曹洞宗が発展する基礎が築かれました。また、50歳で能登に永光寺（ようこうじ）を開き、そこで『坐禅用心記（ざぜんようじんき）』を撰述されたといわれています。
その後、58歳のとき諸嶽寺（もろおかでら）を寄進されると禅院に改め總持寺と名づけました。１324年、61歳のとき總持寺の住職を峨山（がさん）禅師に譲られ、翌年62歳でそのご生涯を閉じられました。
曹洞宗には、大本山が２つあります。
ひとつは福井県にある大本山永平寺（だいほんざん えいへいじ）であり、ひとつは横浜市にある大本山總持寺（だいほんざん そうじじ）です。これを両大本山といいます。
両大本山は曹洞宗寺院の根本であり、信仰の源であります。
大本山の住職の正式な呼び方は貫首（かんしゅ）といい、「禅師さま」と親しくお呼びしております。
大本山永平寺は1244年、道元禅師が４５歳のとき、波多野義重（はたの よししげ）公の願いによって、越前（福井県）に大仏寺（だいぶつじ）を建立し、２年後に永平寺と改められたことに始まります。
深山幽谷の地にたたずむ山門（さんもん）、仏殿（ぶつでん）、法堂（はっとう）、僧堂（そうどう）、庫院（くいん）、浴室（よくしつ）、東司（とうす） の七堂伽藍（しちどうがらん）では、修行僧が道元禅師により定められた厳しい作法に従って禅の修行を営んでいます。
大本山總持寺は1321年、瑩山禅師が58歳のとき、能登（石川県）の諸嶽寺（もろおかでら）を定賢律師（じょうけんりっし）より譲られ、これを禅院に改めて諸嶽山（しょがくさん）總持寺と名づけたことに始まります。
1898年に七堂伽藍を焼失し、1911年に能登から横浜市鶴見へ移りました。なお、旧地は總持寺祖院（そいん）として再建され、地域の信仰を集めて今日にいたっています。
※引用元：曹洞宗宗務庁